Grupo Pão de Açucar " A Saga de um Vencedor"

Nos anos 80, quando tinha 53 anos, o empresário Abilio Diniz estava velho. Não no físico, talhado ao longo de décadas, num dia a dia disciplinado que inclui quatro horas de exercícios. Mas no terreno das ideias. Abilio era visto como homem do passado, disposto a exibições de valentia e confiante demais em sua habilidade com o revólver que levava no carro. No campo profissional, dizia-se que representava a obsolescência: uma família que se agarrava ao controle de uma empresa, o então decadente Grupo Pão de Açúcar.

Foi quando Abilio decidiu rejuvenescer. Aí foi remoçando, remoçando, até passar dos 60. Com 63 anos, já administrava uma companhia melhor, ainda não completamente saudável, mas já fora de perigo, com menor influência de intrigas familiares e maior crivo profissional na definição de seus rumos. Agora, prestes a completar 73 anos no dia 28, Abilio mantém a grande forma física e o baixo índice de gordura corporal (6%) de que tanto se orgulha. É casado com uma bela mulher, Geyze, com quem tem uma filha de 4 anos, Rafaela, e um filho recém-nascido, Miguel, de 1 mês de idade. Torna suas as amizades de Geyze, 35 anos mais nova, e as de seus filhos.

Hoje, porém, é no terreno das ideias que ele melhor exibe sua jovialidade. Anunciou aos consumidores brasileiros e aos investidores do mundo todo, na primeira semana de dezembro, uma novidade retumbante como aquele brado do Hino Nacional: a fusão de sua empresa com a Casas Bahia, outra potência do varejo, admirada no Brasil e no exterior. A companhia resultante será a maior empregadora privada do país. É a consagração de um estrategista que se mostra hoje cheio de planos, afirma ter vontade de escrever mais um livro e cujo papel na liderança da megacorporação brasileira que acaba de nascer é inquestionável. "Antes, eu brincava que meu pai se aposentaria comigo. Hoje, tenho certeza", diz o empresário João Paulo Diniz, filho de Abilio. O controlador do Pão de Açúcar tem um futuro - não importa quão curto ou longo - para lá de promissor e desafiador.

O que melhor definiria um jovem?

A etapa mais recente dessa jornada de rejuvenescimento começou em setembro. Apenas três meses depois de comprar a rede de venda de eletrodomésticos Ponto Frio, por R$ 824 milhões, Abilio resolveu telefonar a Michael Klein, presidente das Casas Bahia. A concorrente não estava à venda nem necessitava da parceria. Mas Abilio viu no momento de saída de crise uma boa oportunidade para conversar. Ao tomar a iniciativa de negociar cara a cara, ele se desviou do roteiro de tomada de decisões que veio consolidando nos últimos anos. Não envolveu conselheiros nem executivos do Pão de Açúcar (eles só seriam incluídos no processo numa terceira reunião). Também não pôs em prática a receita Diniz de teste de ideias, já bastante conhecida entre familiares e colegas.
"Já achei que meu pai se aposentaria comigo. Hoje, tenho certeza"
João PauloDiniz, empresário, filho de Abilio

Trata-se de uma receita com as seguintes etapas: conceber uma ideia, lapidá-la obsessivamente, submetê-la a uns poucos eleitos e cobrar deles análise e questionamentos. Abilio gosta de conhecer pontos frágeis em sua posição - não que o interlocutor vá ficar sabendo se achou ou não um ponto frágil. "O Abilio ouve muito, mas não fala na hora se aceita ou não o que está ouvindo", diz um executivo que participa desse processo. Quem prolonga o debate mais que o necessário acaba falando com o vazio, porque a mente de Abilio já não está mais lá. Com a ideia descartada ou aprovada, sua atenção já salta para o tópico seguinte. É o que o filho mais velho de Abilio, o empresário João Paulo, chama de "antispam mental" do pai. Nos últimos anos, segundo profissionais que convivem com ele, Abilio aprendeu com outros executivos, tornou-se mais flexível e pegou gosto por ouvir - qualidades raras em gente de sua idade e prestígio.

Naquele início de negociação com Klein, Abilio usou outra de suas características: o autocontrole. Conseguiu esconder suas intenções dos presentes na reunião anual de definição estratégica do Grupo Pão de Açúcar, em outubro, na Fazenda da Toca, em Itirapina, São Paulo. O segredo vazou no início de dezembro e afetou a Bolsa. (O episódio está em investigação pela Comissão de Valores Mobiliários, órgão supervisor do mercado acionário.) Mas, àquela altura, o negócio já estava selado.

O primeiro encontro, numa tarde no fim de setembro, teve apenas outros dois presentes: João Paulo Diniz e Raphael Klein, filhos dos dois megaempresários. O local da reunião era o escritório de João Paulo, considerado por Abilio "território neutro" e discreto. Abilio começou então a falar - mas só de assuntos pessoais e amenidades. Sua mulher, Geyze, estava grávida de sete meses. Seu time, o São Paulo, não vinha inspirando segurança e jogaria contra o Náutico, fora de casa, dali a alguns dias. Falou-se bastante, durante duas horas, mas nada sobre negócios. Era tática: Abilio quis que as duas famílias se aproximassem antes de abordar o tema dinheiro. A segunda reunião, também só com os quatro, serviu para discutir o formato da fusão das duas companhias. No final, o presidente do Pão de Açúcar, que estava preparado para um trabalho de convencimento mais duro, comemorou com o filho: "Eles estão pensando do mesmo jeito que a gente!".

A apresentação do negócio - que resultará num conglomerado com faturamento total de R$ 40 bilhões e 137 mil funcionários - ocorreu em 4 de dezembro, quando ficou claro que não seria mais possível guardar segredo. Abilio estava a caminho da França, mas concluiu, com os novos sócios, que seria melhor voltar e divulgar a novidade imediatamente. Ele demonstrou satisfação, mas sem euforia, com o comedimento de quem é capaz de engolir todos os dias, em nome da boa saúde, um ressecado sanduíche de bolacha de fibras entre duas fatias de pão integral. Em sua comemoração discreta, Abilio chegava ao auge de seu processo de rejuvenescimento, iniciado 20 anos antes.

Em 1989, começava o que o empresário chama de "período mais crítico" de mudanças em sua vida. Num período de três anos, ele foi sequestrado e passou sete dias em cativeiro, até ser libertado pela polícia; viu o Pão de Açúcar quase falir (a recuperação viria nos anos 90); e sofreu com a deterioração das relações familiares. Os desentendimentos no clã Diniz haviam começado muito antes, em 1978, quando o patriarca Valentim dividira a empresa entre os seis filhos de uma forma que desagradara a Abilio. Isso o levou a situações de confronto com seu irmão mais novo, Alcides, que deixou a empresa em 1988 (Alcides morreu de câncer em 2006). No início dos anos 2000, o conflito foi com a filha mais velha, Ana Maria Diniz. Ela se considerava sucessora natural ao comando da empresa, mas seus planos foram frustrados em 2003, quando Abilio acelerou a profissionalização. O próprio Abilio manteve-se como homem forte do Pão de Açúcar e hoje não se fala mais em sucessão. O atual presidente, Cláudio Galeazzi, é o terceiro na empresa desde 2003.

A transformação pela qual Abilio passou, ou considera ter passado, é o mote principal de seu site pessoal, de seus comentários no Twitter e de seu livro Caminhos e escolhas, de 2004. Sempre que pode, Abilio afirma e reafirma alguns poucos princípios que diz nortear seu comportamento. Trata-se de um conjunto de crenças familiares ao brasileiro médio. Abilio se apega fortemente à religiosidade - se diz "carola", um católico que reza e agradece a Deus frequentemente, e tem devoção por Santa Rita de Cássia, a resolvedora das causas impossíveis. Aparentemente, nunca viu contradição entre a filosofia cristã e sua maneira por vezes truculenta de criticar subordinados, famosa no Pão de Açúcar, ou sua disposição para brigar inflamadamente, mesmo por assuntos triviais como uma vaga de carro (ele afirma ter mudado). "A fé e o amor me deram forças para abrir caminhos e me lançar na salvação do Pão de Açúcar", diz ele em seu livro. Mesmo como homem de negócios com nível superior, tem uma queda pela leitura fácil. Ficou impressionado com o popularíssimo livro Os sete hábitos das pessoas altamente eficazes, de Stephen Covey, guru que resvala na autoajuda. Por fim, transformou em bandeira e marca pessoal a importância da atividade física, embora reconheça que pratique esportes numa intensidade maior que a necessária para a boa saúde. Trata-se de um pregador ativo, disposto a convencer mesmo os mais renitentes sedentários com quem convive. Sua mulher, Geyze, que era diretora de planejamento do Pão de Açúcar quando começaram a namorar, afirma que não praticava esportes nem acordava cedo. Por causa do estilo de vida do marido, passou a ter vida de atleta e aprendeu a acordar às 5h30. Abilio atribui em grande parte ao esporte sua disciplina e energia para buscar mudanças. A primeira dessas transformações teria sido em seu próprio físico de garoto gordinho e vocação para saco de pancadas da turma. À base de levantamento de peso e treinamento de boxe, judô e capoeira, Abilio diz ter se tornado um rapagão respeitado na vizinhança. Mais ou menos o que ele fez com o Pão de Açúcar de 1990 para cá.Planos futuros: Estamos praticamente em todos os formatos conhecidos do varejo, o que não quer dizer que não se invente outros. Tudo aquilo que existe de interessante na parte de distribuição e nós achamos que é adequado, estamos estudando. Estamos desenvolvendo fortemente o comércio eletrônico, a área de internet vai crescer muito mais com a integração do Ponto Frio que é bastante forte, praticamente do tamanho do Extra.